Вступление

Мы продолжаем подводить итоги ушедшего, 2015, года. Немногим ранее внимание было уделено рынку процессоров, сегодня же сконцентрируемся на том, как прошел год для производителей материнских плат, что появилось нового, как можно сформулировать общие веяния индустрии, и к каким вещам приходят компании в борьбе за покупателя.

Для начала ознакомимся с тем, что принесла вышедшая в 2015-м году новая платформа LGA 1151, а далее «перемоем косточки» сегменту материнских плат в целом.

Новая платформа

Традиционно для Intel выпуск новых процессоров был сопровожден сменой процессорного разъема, который уже прошел эволюцию LGA 1156 – LGA 1155 – LGA 1150, теперь же перед нами новая платформа – LGA 1151. Какие особенности материнских плат можно подчеркнуть при переходе к новой платформе?

Новые наборы системной логики

Вместе с новой платформой в Intel обновили и линейку наборов системной логики. Остановимся на рассмотрении Intel Z170, как на флагмане, представляющем линейку, ибо остальные чипсеты всего лишь его производные с теми или иными ограничениями функциональности.

На мой взгляд, изменения, пришедшие с набором системной логики Intel Z170, более значимые, чем можно было наблюдать при прогрессе P55 –> P67 –> Z68 –> Z77 –> Z87 –> Z97. На сей раз производитель ускорил шину обмена данными между процессором и чипсетом, что позволило предоставить последнему большую функциональность в плане поддержки линий PCI-Express. Если предшественники располагали всего восемью линиями PCI-E 2.0, то теперь в распоряжении производителей материнских плат есть сразу двадцать линий PCI-E 3.0.

Помните, как было раньше с моделями верхних ценовых диапазонов? То дополнительные контроллеры PLX, расширяющие количество доступных линий PCI-E, то невозможность одновременно задействовать несколько слотов расширения, то выбор между работоспособностью USB 3.0 и дополнительными портами SATA, то платы с Thunderbolt, где проблема распределения ресурсов стояла наиболее остро. Во многом эти заморочки остаются в прошлом.

Из приятных дополнительных дополнений можно отметить поддержку сразу десяти USB 3.0 портов (против шести у предшественника). А десять – уже в целом то число, когда собранный компьютер может не нести на себе USB портов низкой производительности, ибо шесть-восемь портов как стандарт присутствуют на интерфейсной панели, прибавить к этому два-четыре корпусных разъема, и для обычного среднестатистического компьютера выходит в аккурат.

Возврат нескольких преобразователей питания процессора

Напомним, что процессоры предыдущего поколения (Intel Haswell) были оснащены интегрированным преобразователем питания и от материнской платы требовали лишь одного-единственного входного напряжения. Причем без требований к большей стабильности напряжения при разгоне, что позволяло во многом упрощать системные платы, которые могли работать по принципу «пока не перегрелось – все нормально».

Процессоры Skylake интегрированного преобразователя питания лишены, и все необходимые напряжения должна формировать уже непосредственно материнская плата, что открывает производителям доступ к своего рода конкуренции. И опять можно видеть соревнования в духе «у кого больше фаз», «кто мощнее» и так далее.

К отрицательным факторам отнесем то, что к выбору материнской платы придется подходить более тщательно, а к положительным – то, что из процессора убрана лишняя «грелка», и сами они в целом разгоняются лучше предшественников.

Дополнительный тактовый генератор

Начиная с процессоров Sandy Bridge и платформы LGA 1155, тактовый генератор был расположен внутри CPU. Он жестко связывал значение базовой частоты работы процессора с частотами шин DMI/SATA/PCI-Express, что практически ставило крест на возможностях разгона базовой частоты. Большинство экземпляров ЦП начинали терять стабильность уже на отметках около 105 МГц (при штатных 100 МГц).

Появление процессоров Haswell и платформы LGA 1150 немного изменило ситуацию, и хотя частоты BCLK, DMI, SATA и PCI-E оставались связанными между собой, были введены дополнительные коэффициенты. И желающие могли запустить систему при базовой частоте 100, 125 и 167 МГц с возможностью некоторых отклонений в меньшую или большую сторону от базовых значений. Но с учетом доступности этих коэффициентов только у процессоров, которые можно было разогнать множителем, не прибегая к настройкам базовой частоты, приятного от такой возможности было мало.

Теперь же, с выходом платформы LGA 1151 материнские платы могут быть оснащены дополнительным внешним тактовым генератором, при помощи которого можно «отвязать» базовую частоту от других шин и достичь «бесшовного» разгона во всем диапазоне частот.

С учетом того, что разгон базовой частоты вернулся (пусть и не как документированная особенность платформы, а как чистая «случайность») как возможность увеличения производительности не только для моделей серии К, но и для младших представителей линеек – такое дополнение выглядит хорошим подспорьем. Хотя некоторые производители плат экономят и на этом, особенно в недорогих решениях.

Общие тенденции

Игры, игры, игры и еще раз игры

Встречаются инженер (И) и маркетолог (М).

– (М) Слушай, материнку надо подешевле. 
– (И) Не вопрос: зауженный текстолит. 
– (М) Мало. 
– (И) Оставим пустыми контактные площадки контроллеров вентиляторов. 
– (М) Мало. 
– (И) Не будем смывать флюс, пусть воняет горелым на всю комнату. 
– (М) Мало. 
– (И) Ну не знаю... 
– (М) Слушай, давай еще тактовый генератор распаивать не будем. 
– (И) Да это ж Z170 с разгоном по шине! 
– (М) Ну и что! Кто ж в таких мелочах разберется, это уже по факту обнаружится, юзеру деваться некуда будет. 
– (И) Хм-м, с учетом минимума слотов за $200 ее вряд ли кто купит! 
– (М) А мы ее именем известного игрока назовем! Да еще и в игровую линейку включим! 
– (И) …

(Все совпадения с реальными продуктами носят случайный характер)…

Если честно, то я уже и не помню, кто первым из производителей догадался взять обычную материнскую плату, покрасить ее в черно-красные цвета, обозвать при этом игровой и надбавить за это цену.

Сейчас системные платы с пометкой «Gaming», «Gamer» и аналогичными есть у всех четырех крупных производителей. Причем если раньше продукция зачастую могла делиться по принципу «тут Gaming, а тут не Gaming», то сейчас «Gaming» обрастают целыми подклассами, как то «Enthusiast Gaming», «Performance Gaming», «Arsenal Gaming». И даже там, где в названии продукта нет этого уже практически матерного слова, можно видеть отдельные пункты с пометками «для профессиональных игроков».

В итоге, жилось всем нормально и игралось в игры на обычных материнских платах, и все было нормально. Появился первый производитель – ну, новинка. Второй – что-то такое уже было. Третий-четвертый – тут уже по принципу «когда все супергерои – никто не супергерой». Сугубо, на мой взгляд, маркетинговая составляющая игровых линеек начинает исчерпывать себя, поскольку каждый конкретный производитель уже не может выделиться на фоне остальных.

Встроенный звук

Очередной раз «корм для собак стал еще вкуснее». Дальнейшее развитие получило еще одно поле для хвастовства и конкуренции производителей. Кто-то обещает «кристально чистые звуковые эффекты», кто-то говорит про «звук студийного уровня», «высококачественные конденсаторы серии Audio», усилитель для наушников, который дословно «прокачивает наушники до 600 Ом». С некоторыми материнскими платами производители идут дальше и не только выделяют на текстолите звуковые дорожки, но и подсвечивают их дополнительно.

Вместо звукового кодека зачастую можно увидеть какую-либо металлическую коробку, на которой напечатано придуманное маркетологами название встроенного звука (указать производителя контроллера же не круто, «Purity Sound™ 3», « Audio Boost 3» или «Crystal Sound 3» звучит более грозно, чем «Realtek ALC1150»).

… «А гренка в нашем ресторане называется crouton. Это точно такой же поджаренный кусочек хлеба, но гренка не может стоить восемь долларов, а crouton — может». А дальше ты начинаешь искать хоть какой-то вкус, отличающий этот крутон от гренки. И находишь!…

Самое обидное тут, что вот тестируешь современную материнскую плату, где про встроенный звук на сайте производителя может быть исписано чуть ли не на страницу текста, да с кучей иллюстраций, потом втыкаешь в нее наушники, и понимаешь – «ну не прокачивает же». Усилитель наушников есть, а усиления в нем нет.

Начинаешь разбираться и понимаешь, что «прокачивает» только выносные корпусные порты, но никак не родную колодку на интерфейсной панели. После чего с грустью втыкаешь наушники вMaximus V Extreme, которой более трех лет, и у которой на странице описания про встроенный звук вообще ни слова, кроме того, что он присутствует. А она берет и «прокачивает». С субъективно не худшим качеством.

Растущая популярность интерфейса USB 3.1

Появление нового интерфейса часто становится поводом для расширения линеек материнских плат и их дополнительного пиара, так произошло и на сей раз. Причем интерфейс появился раньше, чем новая платформа, и вместо приурочивания новых продуктов к новой платформе производители расширили линейки уже существующих моделей с процессорными разъемами LGA 1150, LGA 2011-V3 и даже AM3+.

А выход платформы LGA 1151 и вовсе сделал наличие портов USB 3.1 едва ли не правилом хорошего тона, хотя наборами системной логики работа интерфейса не обеспечивается, по-прежнему приходится использовать дополнительные контроллеры. Но это с учетом возросшего числа линий PCI-Express уже не такая большая проблема.

Говоря же об интерфейсе в целом – можно заключить, что пока он не нужен, ибо для него практически нет соответствующих устройств. Но если система покупается с большим заделом на будущее – то почему бы и нет? Владельцы P55-P67 материнских плат и процессоров Lynnfield/Sandy Bridge, у которых еще USB 3.0 был реализован сторонними контроллерами, наверняка сейчас рады, что потратились на модели с соответствующим интерфейсом.

Стоит обращать внимание на ревизии материнских плат

На рубеже конца 2014-го – начала 2015-го года «героями» новостных лент стали производители материнских плат, пойманные на ухудшении эксплуатационных характеристик моделей при обновлении их ревизий.

Причем если одни производители оставались сравнительно честны и хотя бы вносили изменения в название продукта, то в случае с Gigabyte платы и вовсе получали один штрих-код, и покупатель мог узнать о ревизии платы разве что при ее получении лично в руки. На нашем сайте подробную новость на тему различных махинаций производителей с приведением предыстории и дополнительных примеров написал мой коллега I.N., и с данным материалом я рекомендую ознакомиться.

В целом, нет гарантии, что производители не будут заниматься схожей деятельностью и далее. Продающаяся в магазине системная плата может отличаться от той, что была на обзорах в прессе. В таких условиях потенциальному покупателю нужно быть начеку, особенно когда речь идет о выборе бюджетных решений.

Зачастую нельзя верить спецификациям плат

Довольно громкий заголовок, но, тем не менее, отражающий происходящую на рынке ситуацию. Самые дешевые модели на базе набора системной логики A68H указывают о поддержке любых ЦП, вплоть до топовых APU A10, но не могут справиться с этими процессорами не то, что в разгоне, а даже в штатном режиме.

Некоторые производители материнских плат для продуктов на базе AMD 970 говорят о «Supports 220W AMD FX 9590 & 9370 CPUs», но их модели не вытягивают даже FX-8350, а платы H81 с заявленной поддержкой любых процессоров вплоть до Core i7 перегреваются при разгоне Pentium G3258. Итого, под списком поддерживаемого оборудования производители зачастую подразумевают отнюдь не возможность стабильной работы под нагрузкой, а такие факторы как «ну включилось же – значит поддерживает!»

Не думаю, что такие факторы «честности» обойдут стороной новую платформу LGA 1151, так что лишняя бдительность и информированность не повредят.

Заключение

Конечно, в данном материале краски во многом сгущены. Но если серьезно, производители материнских плат идут в основном по пути развития маркетинговой составляющей продуктов и любят преувеличить, дабы привлечь потенциального покупателя.

Тем не менее, с годами материнские платы становятся более «user friendly», обзаводятся продвинутыми функциями контроля вентиляторов и защитой от статического электричества, развивают возможности обновления прошивки (включая появление у некоторых моделей возможности обновиться через интернет сразу из BIOS). Кроме того, благодаря улучшающимся со временем характеристикам наборов системной логики, новые решения обрастают и новыми интерфейсами, становясь по-настоящему основой любого ПК.